Sciencistoj kaj Inĝenieroj testis prototipon de Venus Balloon en la Nigra Roka Dezerto de Nevado en julio 2022. La skala veturilo sukcese kompletigis 2 komencajn testajn flugojn

Kun ĝia severa varmego kaj superforta premo, la surfaco de Venuso estas malamika kaj neforgesebla. Fakte, la sondoj, kiuj alteriĝis tie ĝis nun, daŭris nur kelkajn horojn maksimume. Sed eble ekzistas alia maniero esplori ĉi tiun danĝeran kaj fascinan mondon preter orbitistoj, orbitante la sunon nur ŝtonan ĵeton de la tero. Tio estas la balono. Jet Propulsion Laboratory (JPL) de NASA en Pasadena, Kalifornio, raportis la 10an de oktobro 2022, ke aera robota balono, unu el ĝiaj aeraj robotaj konceptoj, sukcese kompletigis du testajn flugojn super Nevado.

La esploristoj uzis testan prototipon, ŝrumpitan version de balono, kiu efektive povus unu tagon drivi tra la densaj nuboj de Venuso.

Unua Venusa Balono -Prototipo -Testo -Flugo

La laŭplana Venusa Aerobot estas 40 futojn (12 metrojn) en diametro, ĉirkaŭ 2/3 la grandeco de la prototipo.

Teamo de sciencistoj kaj inĝenieroj de JPL kaj proksime de Space Corporation en Tillamook, Oregono, faris la testan flugon. Ilia sukceso sugestas, ke Venusaj balonoj povu pluvivi en la densa etoso de ĉi tiu najbara mondo. Sur Venuso, la balono flugos je 55 kilometroj super la surfaco. Por kongrui kun la temperaturo kaj denseco de la atmosfero de Venuso en la testo, la teamo levis la testan balonon al alteco de 1 km.

En ĉiu maniero, la balono kondutas kiel ĝi estis desegnita. Jacob Izraelevitz, ĉefa enketisto de JPL Flight Test, Robotics Specialist, diris: "Ni tre plaĉas al la agado de la prototipo. Ĝi lanĉis, pruvis kontrolitan altitudon, kaj ni akiris ĝin en bona formo post ambaŭ flugoj. Ni registris antaŭajn datumojn de ĉi tiuj flugoj kaj ekrigardis ĝin antaŭ ol ni registris antaŭajn modelojn.

Paul Byrne de Vaŝingtona Universitato en Sankta Luiso kaj aerspaca robotika scienca kunlaboranto aldonis: "La sukceso de ĉi tiuj testaj flugoj signifas multon por ni: ni sukcese pruvis la teknologion necesan por esplori la Venusan Nubon. Ĉi tiuj provoj kuŝis la bazo por kiel ni ebligos longtempan robotan esploradon sur la infera surfaco de Venuso.

Vojaĝu en Venus -ventoj

Do kial balonoj? NASA volas studi regionon de la atmosfero de Venuso, kiu estas tro malalta por la orbiter analizi. Male al Landers, kiuj eksplodas ene de horoj, balonoj povas flosi en la vento dum semajnoj aŭ eĉ monatoj, drivante de oriento al okcidento. La balono ankaŭ povas ŝanĝi sian altecon inter 171.000 kaj 203.000 futoj (52 ĝis 62 kilometroj) super la surfaco.

Tamen flugantaj robotoj ne estas tute solaj. Ĝi funkcias kun orbitro super la atmosfero de Venuso. Krom fari sciencajn eksperimentojn, la balono ankaŭ agas kiel komunikada relajso kun la orbitisto.

Balonoj en balonoj

La prototipo estas esence "balono ene de balono", la esploristoj diris. PremitaHeliumoplenigas rigidan internan rezervujon. Dume, la fleksebla ekstera heliuma balono povas ekspansiiĝi ​​kaj kontraktiĝi. Balonoj ankaŭ povas leviĝi pli alte aŭ fali pli malalte. Ĝi faras tion kun la helpo deHeliumoventumiloj. Se la misia teamo volus levi la balonon, ili ellasus Helium de la interna rezervujo al la ekstera balono. Por remeti la balonon, laHeliumoestas eligita reen en la rezervujon. Ĉi tio kaŭzas, ke la ekstera balono kontraktas kaj perdas iom da fluebleco.

Koroda Medio

Je la planita alteco de 55 kilometroj super la surfaco de Venuso, la temperaturo ne estas tiel terura kaj la atmosfera premo ne estas tiel forta. Sed ĉi tiu parto de la atmosfero de Venuso estas ankoraŭ sufiĉe severa, ĉar la nuboj estas plenaj de gutetoj de sulfura acido. Por helpi rezisti ĉi tiun korodan medion, inĝenieroj konstruis la balonon el multnombraj tavoloj de materialo. La materialo havas acid-rezisteman tegaĵon, metaligon por redukti sunan hejtadon, kaj internan tavolon, kiu restas sufiĉe forta por porti sciencajn instrumentojn. Eĉ la sigeloj estas acidaj. Flugaj provoj montris, ke la materialoj kaj konstruado de la balono ankaŭ devas labori pri Venuso. La materialoj uzataj por Venusa postvivado estas malfacilaj fabriki, kaj la fortikeco de uzado, kiun ni pruvis en nia Nevada lanĉo kaj resaniĝo, donas al ni konfidon pri la fidindeco de niaj balonoj sur Venuso.

Dum jardekoj, iuj sciencistoj kaj inĝenieroj proponis balonojn kiel manieron esplori Venuson. Ĉi tio eble baldaŭ fariĝos realaĵo. Bildo per NASA.

Scienco en la etoso de Venuso

Sciencistoj ekipas balonojn por diversaj sciencaj esploroj. Ĉi tiuj inkluzivas serĉadon de voĉaj ondoj en la atmosfero produktita de venusaj tertremoj. Iuj el la plej ekscitaj analizoj estos la konsisto de la etoso mem.Karbona dioksidokonsistigas la plej grandan parton de la atmosfero de Venuso, nutrante la fuŝan forcejan efikon, kiu igis Venuson tian inferon sur la surfaco. La nova analizo povus doni gravajn indikojn pri kiel ĝuste tio okazis. Fakte sciencistoj diras, ke en la fruaj tagoj Venuso pli similis al la Tero. Do kio okazis?

Kompreneble, ĉar sciencistoj raportis la malkovron de fosfino en la atmosfero de Venuso en 2020, la demando pri ebla vivo en la nuboj de Venuso revivigis intereson. La originoj de fosfino estas nekonkludeblaj, kaj iuj studoj ankoraŭ pridubas ĝian ekziston. Sed balonaj misioj kiel ĉi tio estus idealaj por profunda analizo de nuboj kaj eble eĉ identigi iujn ajn mikrobojn rekte. Balonaj misioj kiel ĉi tio povus helpi malkovri iujn el la plej konfuzaj kaj malfacilaj sekretoj.