La unua luna esplorveturilo de la Unuiĝintaj Arabaj Emirlandoj (UAE) sukcese deteriĝis hodiaŭ de la Kosmostacio Kabo Canaveral en Florido. La esplorveturilo de UAE estis lanĉita per raketo SpaceX Falcon 9 je 02:38 loka tempo kiel parto de la misio al la luno inter UAE kaj Japanio. Se sukcesa, la sondilo igus UAE la kvaran landon funkciigantan kosmoŝipon sur la luno, post Ĉinio, Rusio kaj Usono.

La misio UAE-Japanio inkluzivas alteriĝilon nomatan Hakuto-R (signifante "Blanka Kuniklo") konstruitan de la japana kompanio ispace. La kosmoŝipo bezonos preskaŭ kvar monatojn por atingi la Lunon antaŭ ol alteriĝi en la kratero Atlas sur la proksima flanko de la Luno. Ĝi poste milde liberigas la 10-kilograman kvarradan esplorveturilon Rashid (signifante "dekstre stirita") por esplori la lunan surfacon.

La esplorveturilo, konstruita de la Kosmocentro Mohammed bin Rashid, enhavas alt-rezolucian fotilon kaj termikan fotilon, kiuj ambaŭ studos la konsiston de la luna regolito. Ili ankaŭ fotos polvomovadon sur la luna surfaco, faros bazajn inspektojn de lunaj rokoj, kaj studos surfacajn plasmokondiĉojn.

Interesa aspekto de la esplorveturilo estas, ke ĝi testos diversajn materialojn, kiuj povus esti uzataj por fari lunajn radojn. Ĉi tiuj materialoj estis aplikitaj en formo de gluaj strioj al la radoj de Raŝid por determini, kiuj plej bone protektus kontraŭ lunpolvo kaj aliaj severaj kondiĉoj. Unu tia materialo estas grafeno-bazita kompozitaĵo desegnita de la Universitato de Kembriĝo en Britio kaj la Libera Universitato de Bruselo en Belgio.

"La Lulilo de Planeda Scienco"

La misio UAE-Japanio estas nur unu en serio da lunvizitoj nuntempe okazantaj aŭ planitaj. En aŭgusto, Sud-Koreio lanĉis orbitŝipon nomatan Danuri (signifante "ĝuu la lunon"). En novembro, NASA lanĉis la Artemis-raketon portantan la Orion-kapsulon, kiu poste revenigos astronaŭtojn al la Luno. Dume, Barato, Rusio kaj Japanio planas lanĉi senhomajn alteriĝilojn en la unua trimestro de 2023.

Reklamantoj de planeda esplorado vidas la Lunon kiel naturan lanĉplatformon por pilotataj misioj al Marso kaj pretere. Oni esperas, ke scienca esplorado montros, ĉu lunaj kolonioj povas esti memsufiĉaj kaj ĉu lunaj resursoj povas instigi ĉi tiujn misiojn. Alia ebleco estas eble alloga ĉi tie sur la Tero. Planedaj geologoj kredas, ke luna grundo enhavas grandajn kvantojn da heliumo-3, izotopo, kiu supozeble estos uzata en nuklea fuzio.

“La Luno estas la lulilo de planeda scienco,” diras planeda geologo David Blewett de la Laboratorio pri Aplikata Fiziko de la Universitato Johns Hopkins. “Ni povas studi aferojn sur la luno, kiuj estis forviŝitaj sur la Tero pro ĝia aktiva surfaco.” La plej nova misio ankaŭ montras, ke komercaj kompanioj komencas lanĉi siajn proprajn misiojn, anstataŭ agi kiel registaraj kontraktistoj. “Kompanioj, inkluzive de multaj ne en la aerspaca sektoro, komencas montri sian intereson,” li aldonis.