La unua luna esplorveturilo de Unuiĝintaj Arabaj Emirlandoj (UAE) sukcese ekflugis hodiaŭ de la Cape Canaveral Space Station en Florido. La UAE-esplorveturilo estis lanĉita sur SpaceX Falcon 9-raketo je 02:38 loka tempo kiel parto de la UAE-Japana misio al la luno. Se sukcesos, la sondilo igus la UAE la kvara lando por funkciigi kosmoŝipon sur la luno, post Ĉinio, Rusio kaj Usono.

La misio UAE-Japanio inkluzivas surterigilon nomitan Hakuto-R (kun la signifo "Blanka Kuniklo") konstruita de la japana kompanio ispace. La kosmoŝipo daŭros preskaŭ kvar monatojn por atingi la Lunon antaŭ alteriĝo en Atlas Kratero ĉe la proksima flanko de la Luno. Ĝi tiam milde liberigas la 10kg kvarradan Rashid (kun la signifo "dekstra stirita") esplorveturilon por esplori la lunan surfacon.

La esplorveturilo, konstruita de la Mohammed bin Rashid Space Center, enhavas alt-rezolucian fotilon kaj termikan bildigan fotilon, kiuj ambaŭ studos la konsiston de la luna regolito. Ili ankaŭ fotos polvmovon sur la luna surfaco, faros bazajn inspektadojn de lunaj rokoj kaj studos surfacajn plasmokondiĉojn.

Interesa aspekto de la esplorveturilo estas, ke ĝi testos diversajn malsamajn materialojn, kiuj povus esti uzataj por fari lunajn radojn. Tiuj materialoj estis aplikitaj en la formo de gluaj strioj al la radoj de Rashid por determini kiu plej bone protektus kontraŭ lunpolvo kaj aliaj severaj kondiĉoj. Unu tia materialo estas grafen-bazita kunmetaĵo dizajnita fare de la Universitato de Kembriĝo en Britio kaj la Libera Universitato de Bruselo en Belgio.

"La Lulilo de Planeda Scienco"

La misio de UAE-Japanio estas nur unu el serio de lunvizitoj nuntempe okazantaj aŭ planitaj. En aŭgusto, Sud-Koreio lanĉis orbitŝipon nomitan Danuri (kun la signifo "ĝuu la lunon"). En novembro, NASA lanĉis la Artemis-raketon portantan la Orion-kapsulon kiu poste resendos astronaŭtojn al la Luno. Dume, Barato, Rusio kaj Japanio planas lanĉi senpilotajn surterulojn en la unua trimonato de 2023.

Reklamantoj de planeda esplorado vidas la Lunon kiel naturan lanĉplatformon por skipaj misioj al Marso kaj pretere. Oni esperas, ke scienca esplorado montros ĉu lunaj kolonioj povas esti memsufiĉaj kaj ĉu lunaj rimedoj povas nutri ĉi tiujn misiojn. Alia ebleco estas potenciale alloga ĉi tie sur la Tero. Planedaj geologoj kredas ke luna grundo enhavas grandajn kvantojn de heliumo-3, izotopo kiu estas atendita esti uzita en nuklea fuzio.

"La Luno estas la lulilo de planeda scienco," diras planeda geologo David Blewett de la Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory. "Ni povas studi aferojn sur la luno, kiuj estis forigitaj sur la Tero pro ĝia aktiva surfaco." La plej nova misio ankaŭ montras, ke komercaj kompanioj komencas lanĉi siajn proprajn misiojn, anstataŭ agi kiel registaraj entreprenistoj. "Firmaoj, inkluzive de multaj ne en aerospaco, komencas montri sian intereson," li aldonis.